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Features - 15/10/7 AUS | AUT | CAN | FIN | FRA | GER | ITA | NOR | SWI | SWE | USA | World Loppet Calling all ski marathon-ers for summer racing - the 2008 GB Rollerski Race Calendar Cross-country ski marathons are great fun. You don't have to amazingly fit to do one - but a sense of adventure and desire for a challenge is a must. Decent endurance and technique helps, and these races are a natural goal for any rollerskier. There are more races than just the famous Engadin and Vasaloppet, traditionally popular with British skiers. Unlike running marathons, you will feel stronger having done one! Each week, from the end of December to the end of April, there's a race somewhere in the world. Distances range typically from 20k to 42k, but there are a number of much longer races as well as shorter races put on for children and complete beginners. We've tried to list - as accurately as possible - as many ski marathons in the world as we can find! (Please check details with race organisers before making plans). Snowsport England Nordic articles - general advice - specific race info C - classic The Big Ones - see www.worldloppet.com and others Each country has its 'headline' ski race, which is a member of the international World Loppet series. These range in size themselves - with smaller ski nations typically having smaller fields - but are all run to a consistently high standard. Many of these races now offer summer running and mountain biking races, along the same scenic courses. The races of the World Loppet series are as follows - Loppet races - useful race info from the Snowsport England Nordic website
Distances given are for the Main Races, with the main subsidiary races in brackets. More information on the World Loppet organisation can be found via their website, www.worldloppet.com. Don't think, however, that the only big races are the World Loppet races. The biggest race of them all is the Skarvarennet in Geilo, Norway in April, won in 2006 by superstar biathlete Ole Einar Bjorndalen. Similarly, some of the large races in continental Europe, such as the Italian La Sgambeda - held in Livigno in December - are bigger than some of the smaller World Loppet races.
The national races Most of the larger cross-country ski nations have their own series of races, and these tend to be smaller in terms of field, and often more friendly and local in nature. There are some absolute gems, such as the Savoyarde in France, which provides a fantastic feast afterwards for all competitors. Often these marathons are a big part of resorts' efforts to attract tourists, and much enthusiasm goes into making sure they're well organised, and that visitors are made welcome. Race offices often have links with the local tourist office, and can advise on accommodation and transport. In the Nordic countries, races are mostly run by the local ski clubs. Often these are multisport clubs, which in summer become football or athletics clubs. I have listed the countries with the best websites first - Austria, Germany, Italy, Norway and the US seem to lead the way here. However, behind some second rate websites lie some first rate races - so don't let them put you off! Austria TT - the Tannheim Ski Trail race and the Koasalauf below are the 2 Austrian races of the Tirol Trophy. The third race is the Gsiesertal lauf in Italy.
Germany - see www.volksskilauf.de Germany's been doing well in international competition recently, and a look at their ski marathon series reflect this. There are a great diversity of races in the calendar, and apart from the main races, there are lots of shorter races for kids, and leisure orientated skiers, over the race weekends.
Italy - see here
Norway
Switzerland - see www.swissloppet.com
Canada
USA - see here
Finland
France - see here France has some of the best races, but some of the most dreadful websites! A lot of these dates are provisional / unknown - the better websites are in bold.
Other countries
If you have any comments or suggestions, please let me know. Email iain@rollerski.co.uk.
Links: Rollerski instruction - the first step for many British Ski Marathon-ers Cross country skiing - our personal view XC ski holidays - cross-country ski preparation for the competitively minded Winter triathlon calendar - another nordic challenge
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